Куницы — род хищных млекопитающих семейства куньих, включает 6—7 видов (соболь, харза, лесная и каменная куница и др.). Длина тела 38—60 см, хвоста 17—44 см. Мех густой, пушистый. Окраска от бурого до палевого. На горле и груди светлое пятно. Покрытые шерстью подошвы куницы защищают ее от холодов и позволяют легко передвигаться по снегу. Собственно куницы обитают в Европе, России (европейской части, и Западной Сибири) и в какой-то степени в Китае, другие виды - по всей лесной зоне Евразии и Северной Америки. Каменная, или горская, куница (M. foina) живет в россыпях камней, а в освоенных человеком районах &mdash в развалинах старых жилищ и каменистых основаниях фермерских построек. Населяет южную и среднюю Европу. Лесная, или мягкая, куница (M. martes) живет главным образом на деревьях, встречается в европейской части России, в южной и западной Сибири и на Кавказе. В природе встречается помесь соболя и лесной куницы — кидас.

Мех куницы — со своей собственной историей и давними традициями. Из него шили не только шубы, но и воротники, манжеты и шапки, отделывали полушубки. За этим зверьком, надо сказать, тянется целый шлейф примет и суеверий, он издавна считался предвестником дурных предзнаменований, но при этом на Руси мех куницы всегда был в цене. Еще в «Слове о полку Игореве» упоминались «куньи меха знати», которые не только носили — ими еще и расплачивались, недаром мех куницы приравнивался к деньгам и золоту.

Очень мало шкурок мягкой куницы могут быть использованы в натуральном виде. Большинство красятся в те же цвета, что и русский соболь, либо максимально приближенно к этому. Подпушь по отношению к разреженной ости слишком густая, что в ряде случаев придает шкурке несколько войлочный вид, но все же это очень практичный мех, а цены на него гораздо ниже, чем он мог бы стоить по сравнению с другими мехами. Горскую куницу, наоборот, красят редко. Зимний окрас куницы буровато-дымчатый с легким палевым оттенком, что придает шкурке своеобразную индивидуальность. В летнюю и осеннюю пору ее мех значительно темнее, короче и не так пушист.

Есть мнение, что мех горской куницы является альтернативой русскому соболю для людей, страдающих аллергией на специфический запах и пыль.